Bancha is een thee met een verhaal. Het is een van de meest geliefde groene theesoorten uit Japan, niet alleen vanwege de smaak, maar ook vanwege de toegankelijkheid. Hoewel hij misschien in de schaduw staat van de verfijnde Gyokuro en Sencha, heeft Bancha zijn eigen unieke charme en geschiedenis die het waard zijn om te ontdekken. Deze thee wordt vaak gezien als de thee van het dagelijks leven in Japan, een soort trouwe metgezel die eenvoudig, maar doordrenkt met karakter is.
Wat is Bancha en hoe wordt het gemaakt?
Bancha is een groene thee die wordt geplukt van de bladeren van de Camellia sinensis-plant, meestal later in het oogstseizoen. Dit geeft de thee een robuustere en aardse smaak, in tegenstelling tot de meer delicate tonen van bijvoorbeeld Sencha. Het woord “Bancha” betekent letterlijk “gewone thee” of “laat geplukte thee,” wat zijn rol als dagelijkse drank onderstreept.
De productie van Bancha begint met het stomen van de bladeren om oxidatie te voorkomen, zoals bij alle Japanse groene theesoorten. Daarna worden de bladeren gedroogd en licht geroosterd. Deze bewerking geeft de thee zijn kenmerkende smaakprofiel: licht bitter met nootachtige en soms zelfs umami-achtige ondertonen.
Wat ik persoonlijk interessant vind, is dat Bancha vaak wordt gemaakt van wat men ’tweede-pluk bladeren’ noemt. Dat klinkt misschien minder chic, maar dat maakt de thee des te sympathieker. Het is een soort ‘no-nonsense thee’ die laat zien dat eenvoud ook een kunstvorm kan zijn.
Waarom is Bancha zo populair in Japan?
Bancha speelt een belangrijke rol in de Japanse cultuur, niet alleen vanwege zijn betaalbaarheid, maar ook vanwege zijn veelzijdigheid. Voor veel Japanse gezinnen is het de thee die je drinkt na een maaltijd, of die je schenkt aan onverwachte gasten. De milde bitterheid van Bancha helpt de spijsvertering te bevorderen, waardoor het een natuurlijke keuze is na een stevige maaltijd.
Wat Bancha bijzonder maakt, is dat het een lage hoeveelheid cafeïne bevat. Dit maakt het geschikt voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne of voor momenten waarop je gewoon iets wilt drinken zonder de energieboost van een sterkere thee. Vooral in de avonduren is het een populaire keuze.
Daarnaast draagt de aardse smaak van Bancha bij aan een gevoel van comfort en rust. Het is alsof je even met beide benen op de grond wordt gezet na een drukke dag. Als ik een stressvolle dag heb gehad, grijp ik vaak naar een kop Bancha. Het is alsof deze thee zegt: “Geen zorgen, alles komt goed.”
Groene thee uit Japan Bancha - Thee.be
Hoe verschilt Bancha van andere Japanse groene thee?
Hoewel alle Japanse groene theesoorten van dezelfde plant komen, zijn de verschillen tussen Bancha en andere soorten opmerkelijk. Sencha, bijvoorbeeld, wordt eerder in het seizoen geoogst en heeft een helderdere, grassigere smaak. Gyokuro daarentegen is schaduwtelerij en biedt een rijke, zoete smaak die bijna decadent is.
Bancha daarentegen onderscheidt zich door zijn eenvoud en robuustheid. De bladeren zijn vaak groter en minder verfijnd, wat de thee een krachtiger en meer aardse smaak geeft. Sommige mensen beschrijven Bancha zelfs als “de thee van het gewone volk,” en dat is geen belediging. Het is een thee die toegankelijk is voor iedereen en een stukje alledaagse luxe biedt.
Een ander interessant aspect is de diversiteit binnen Bancha zelf. Er zijn verschillende varianten, zoals Houjicha (geroosterde Bancha) en Kukicha (gemaakt van de stengels van de plant), die allemaal hun eigen unieke smaken en kenmerken hebben. Het is alsof Bancha een hele familie is van theesoorten, allemaal met een eigen persoonlijkheid.
Hoe zet je de perfecte kop Bancha?
Het bereiden van Bancha is eenvoudig, maar er zijn een paar tips om het beste uit deze thee te halen. Omdat Bancha minder delicaat is dan bijvoorbeeld Gyokuro, kan het tegen iets hogere temperaturen en langere trektijden. Dit maakt het een vergevingsgezinde thee, perfect voor mensen die net beginnen met het verkennen van groene thee.
Een algemene richtlijn is om water te gebruiken van ongeveer 80°C en de thee 2 tot 3 minuten te laten trekken. Het resultaat is een goudkleurige drank met een licht nootachtige geur. Wat ik zelf vaak doe, is experimenteren met de trektijd. Soms laat ik de thee iets langer trekken voor een intensere smaak, vooral als ik zin heb in iets met meer pit.
Een leuke tip: Bancha is ook geweldig als koude thee. Zet een pot, laat de thee afkoelen en serveer het met ijs. Het is een heerlijke dorstlesser op warme zomerdagen. Deze veelzijdigheid maakt Bancha een thee die je echt op allerlei manieren kunt beleven.
Groene thee uit Japan Bancha - Thee.be
Waarom zou je Bancha proberen?
Bancha is misschien geen thee die opschept over zijn verfijning, maar het is juist die bescheidenheid die het zo aantrekkelijk maakt. Het is een thee die je keer op keer kunt drinken zonder dat het ooit verveelt. Voor mensen die op zoek zijn naar een eenvoudige, maar smakelijke groene thee, is Bancha een uitstekende keuze.
De combinatie van betaalbaarheid, lage cafeïnegehalte en veelzijdigheid maakt het een thee die in geen enkel huishouden zou mogen ontbreken. Persoonlijk vind ik dat Bancha me herinnert aan de kracht van eenvoud. Het hoeft niet altijd ingewikkeld te zijn om bijzonder te zijn. Soms is een simpele kop thee alles wat je nodig hebt om even op adem te komen.
